Spagna 1^, Italia 2^, Croazia 3^ ed Irlanda 4^: alla fine tutto è andato come previsto nel secondo girone più difficile dell’Euro 2012, ma non sono mancati i brividi. Forse il primo posto sarebbe stato troppo, per quanto visto sul campo: comunque Prandelli e l’Italia tutta hanno sognato a lungo, quel primato nel girone avrebbe forse spianato la strada verso la finale (quarto contro Inghilterra o Ucraina, semifinale contro Repubblica Ceca o Portogallo), ma è meglio rimanere attaccati alla realtà. Così, dopo aver temuto di andare a casa anzitempo, gli azzurri piegano l’Irlanda, disfano le valigie, si trasferiscono in Ucraina dove giocheranno il quarto di finale contro Francia o Inghilterra, ed evitano l’umiliazione dell’eliminazione al primo turno, come successe nel 1996. Mesta uscita di scena per i croati: dopo i fuochi d’artificio della prima partita la squadra di Bilic è crollata mostrando limiti evidenti ed uscendo dopo il girone eliminatorio come successo solo nel 2004. Ma alla fine ha fatto la figura migliore: uscendo a testa alta. Alla faccia degli italiani sospettosi.

Classifica finale Gruppo C: SPAGNA 7 pt. (5 gol fatti 1 gol subito); ITALIA 5 (4 2); Croazia 4 (4 3); Irlanda 0 (1 9).