Il circuito di Silverstone si trova nelle vicinanze del’omonimo villaggio nella contea di Northamptonshire in Inghilterra. Qui iniziò, il 13 maggio del 1950 il campionato del mondo di Formula 1. È la sede storica ed attuale (pur se in maniera discontinua) del Gran Premio di Gran Bretagna di Formula 1.
Silverstone nasce nel 1943, non come circuito automobilistico ma come aeroporto militare, RAF Silverstone, con la configurazione standard degli aeroporti britannici della seconda guerra mondiale: tre piste disposte a triangolo. E proprio quelle piste furono utilizzate come tracciato nel dopoguerra, venivano collegate con tre curve realizzate con balle di paglia, nacque così un circuito velocissimo.
- Nel 1950 si cominciarono ad utilizzare anche le vie perimetrali dando così origine al circuito vero e proprio, rimasto quasi invariato per 37 anni.
- Nel 1951, il 14 luglio, Josè-Froilan Gonzalez si aggiudica il IV Gran Premio di Gran Bretagna, valido per il mondiale di Formula 1: è la prima vittoria della Ferrari in Formula 1, e segna anche il declino irreversibile, per questo tipo di gare, dei motori con compressore volumetrico.
- Nel 1975 venne realizzata una chicane nel tentativo di limitare la velocità di percorrenza della curva Woodcote.
- Nel 1987 venne modificata la curva Bridge.
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Nel 1990 e nel 1991 le modifiche più importanti che hanno portato alla configurazione attuale: un circuito medio-lento e privato delle sue storiche curve Stowe, Club e Woodcote, e non molto apprezzato dai piloti. È la sede principale per i test dei team britannici. Nel Gran Premio del 1985 Keke Rosberg su Williams-Honda ha realizzato la pole position ad una media di poco inferiore ai 260 km/h (259,005 km/): si è trattato della pole position con la media più alta nella storia della F.1, record che è durato per quasi 20 anni.
Quest’anno scade il contratto tra la società che gestisce l’impianto e Bernie Ecclestone. Il Gran Premio d’Inghilterra dall’anno prossimo si sposterà sul tracciato del Donington Park già utilizzato da molti anni per il Motomondiale.
- Le tre piste sono ancora presenti all’interno del tracciato e vengono ancora utilizzate come aeroporto. Durante il weekend del Gran Premio Silverstone diventa uno dei più trafficati aeroporti britannici, tanto che viene creato un apposito centro di controllo del traffico aereo.
- La superficie del tracciato si estende su due diverse contee. Metà del tracciato è nel territorio del Buckinghamshire mentre l’altra metà si trova nel Northamptonshire.
- Disposto su un altopiano spazzato dai venti, una delle sue principali caratteristiche è la estrema variabilità delle condizioni meteorologiche.
- Nel luglio 2008 il pilota finlandese della Ferrari Kimi Raikkonen ha superato, su questo tracciato, la soglia dei 500 punti. Nella storia della Formula 1 era successo solo a 3 piloti fra i quali il tedesco Michael Schumacher.